Dementie is een hersenaandoening die het geheugen, gedrag en dagelijks functioneren aantast.
Dementie is een verzamelnaam voor hersenaandoeningen die het geheugen, denkvermogen, taal, oriëntatie, gedrag en het dagelijks functioneren beïnvloeden. Hoe de ziekte zich openbaart verschilt per persoon. Vaak begint het klein en wordt het toegeschreven aan ouder worden, tot er momenten komen die niet meer te verklaren zijn. Zoals wanneer je tijdens een wandeling opeens de weg naar huis niet meer weet. Of wanneer boosheid steeds vaker wordt afgereageerd op degene die je het meest lief hebt. En wat als de woorden je ontglippen, terwijl je altijd zo welbespraakt was?
Dementie beïnvloedt niet alleen de patiënt, maar ook partners en familie
In ons werk horen we talloze verhalen over dementie. Echtparen die jarenlang samen een moeilijke weg bewandelen. Hoe ingewikkeld is het om dit bespreekbaar te maken en de stap te zetten om hulp te zoeken? Het gaat vaak gepaard met zoveel frustratie, onbegrip en verdriet. En dan volgt er een moment dat samen thuis zijn niet meer fijn is of zelfs niet meer veilig. Een ingrijpende verandering voor iedereen. Enerzijds komt er thuis wat meer rust, anderzijds krijg je er nieuwe zorgen voor terug. De regie gaat over naar de zorg. Na verloop van tijd voelt de zorg als een tweede thuis, niet alleen voor de patiënt, maar ook voor de partner, kinderen en familieleden. Er groeit een gevoel van dankbaarheid. Onbewust begint het rouwproces wanneer de ziekte onomkeerbare schade aanricht. Een partner verandert en is niet meer wie hij of zij was. Kinderen gaan voor ouders zorgen in plaats van andersom. Kleinkinderen nemen afstand omdat ze opa of oma niet goed meer begrijpen.
Alles gaat gepaard met verdriet, maar ook met zoveel liefde. Dat is vaak het gevoel dat bij ons achterblijft na het begeleiden van een familie in een dergelijke situatie: enorme bewondering voor de onvoorwaardelijke liefde en steun voor elkaar. Bitterzoet, maar heel bijzonder.